Llegó la hora de la verdad para el Rey de Copas. Durante la jornada de este sábado 2 de mayo a las 18.45, Independiente se jugará el semestre entero cuando visite a San Lorenzo en el Nuevo Gasómetro. Con el arbitraje de Pablo Dóvalo y la necesidad imperiosa de cambiar la pálida imagen dejada en el último encuentro, el elenco de Avellaneda buscará abrochar de una vez por todas su clasificación a los octavos de final del Torneo Apertura.

Para este duelo trascendental, el cuerpo técnico tiene casi todo definido, aunque mantiene un interrogante de mitad de cancha hacia adelante. Gustavo Quinteros no se decide entre la explosión de Santiago Montiel o el desequilibrio de Maxi Gutiérrez para ocupar una de las bandas en el ataque. Pasando en limpio, la escuadra roja formaría con Rey; Arias, Lomónaco, Valdéz, Valenzuela; Pérez Curci, Marcone, Malcorra; Montiel o Gutiérrez, Ávalos y Abaldo.

Pero más allá de lo que suceda en el campo de juego, la definición del torneo obliga a mirar de reojo los otros estadios. Si Independiente logra una victoria, se clasificará automáticamente en la quinta o sexta posición de la tabla. Si el encuentro termina en empate, el equipo necesitará que Defensa y Justicia no le gane por seis goles de diferencia a Gimnasia en Mendoza el próximo lunes, o bien que Unión de Santa Fe no derrote a Talleres. En el peor de los escenarios, una derrota obligará a cruzar los dedos para que el Tatengue pierda o que el Halcón de Varela no consiga un triunfo, resultados que dejarían al Rojo clasificando desde la séptima u octava plaza.

Lo único que asoma como una certeza en el horizonte, de lograr el ansiado pasaje a los playoffs, es la nómina de posibles rivales para la próxima instancia. El cruce de octavos de final se disputará a partido único y en condición de visitante, y el adversario saldrá de un selecto grupo conformado por Independiente Rivadavia de Mendoza, River Plate, Rosario Central o Argentinos Juniors.