Independiente ya no es casual. Todos esos presagios de victorias y buenos resultados que comenzaron a surgir con esta nueva etapa, parecen haberse situado en Avellaneda. Paso de ser temeroso a temido. Hasta el mismo Gallardo, actual campeón de todas las competencias de la Conmebol, vio el potencial que este equipo exhibe, y se lo manifestó a la prensa: "Hay que tener en cuenta estos partidos porque nos podemos volver a cruzar en un futuro". Hablaba de la Copa Sudamericana, aunque River está en la otra llave y sólo podría cruzarse con Independiente en una eventual final -o semifinal, si Huracán queda eliminado en cuartos-. Hay demasiados aspectos que me sorprenden partido a partido. El juego asociado; el alto nivel defensivo; el sentido de pertenencia y de respeto hacia la historia en los partidos chivos; el resurgimiento de un Estadio Libertadores de América como fortaleza donde Independiente se hace fuerte, y convertirle un gol se vuelve una epopeya. Este plantel entendió cómo debe jugar y cómo el hincha quiere que su equipo se manifieste en cancha. Hay un patrón que indica que los que estén en el rectángulo tienen que correr, tanto por ellos como por el compañero. Hay vinculación y hay un criterio en común. La idea está manifiesta. Los esquemas de presión que Pellegrino plantea logran que las posibilidades de exposición a un contragolpe sean bajas, o por lo menos, más bajas que antes. Si el rival cruza la mitad de cancha con la pelota en los pies, enseguida tiene un triángulo de jugadores que le bloquea los pases, llámense Méndez, Ortiz y el volante de turno. Lentamente, Independiente comienza a prescindir de la figura emergente de un líder que riegue el terreno cuando hay sequía. El Cebolla, distinto y vital, no fue determinante en los últimos dos partidos, y es un signo saludable. Si bien tenemos la suerte de contar con su calidad, más vale no plantear la disposición táctica en torno a lo que pueda hacer un jugador. Dejando de lado el análisis futbolístico, es sorprendente la resiliencia que posee este plantel. Ante la grave lesión de Albertengo, emerge la figura de Lucero para apaciguar las dudas y festejar diciendo que tranquilos, que acá estoy yo para que no sufran. Insisto en lo que dije hace un par de semanas: es esencial que los recambios ofrezcan una valija llena de recursos, sobre todo en casos como este, donde un golpe anímico de esta magnitud podría impactar en todo el plantel. Superioridad anímica, otro ítem. Terminado el partido, el director técnico anuncia que "tendríamos que haber convertido más". Y es cierto. Independiente perdonó demasiado, sí. Era un partido para ganar por no menos de cinco goles. Sin embargo, la victoria ante River fue apabullante, y Pellegrino no se queda en los laureles de haber derrotado al actual campeón de América tras 5 años. Ese profesionalismo es el que, a la larga, empuja hacia adelante y lleva al éxito. Y no por nada obtuvo solo una derrota en 18 partidos jugados. Aún quedan aspectos por corregir, como el de la definición y algunos movimientos en el fondo que son arriesgados. Pero es muy difícil no ilusionarse con éste Independiente. Al menos yo, que no tuve la suerte de vivir esos años de gloria y que crecí a base de relatos heroicos que hacían refulgir la sonrisa del nono y de mi viejo, empiezo a divisar un halo de esperanza. Ver jugar a Independiente genera placer. Me fumé de una pitada todo el campeonato pre-B y B en la Sur Baja, barruntando cuándo iba a cambiar la marea un poco. Y hoy parece que empezó a bajar. Las aguas están tranquilas, y en la cancha se respira otro aire. Esas miradas que te cruzás ya no son cómplices, sino que acarrean un dejo de fe. La ilusión está viva, y quienes están dentro lo saben. Si hay un momento, es ahora.