Una noticia sacudió el mercado de pases del ascenso y repercute directamente en la historia reciente de Independiente. Alexis Zárate, el defensor surgido de las inferiores del Rojo, volverá a jugar al fútbol profesionalmente. Argentino de Quilmes, equipo que milita en la Primera B Metropolitana, anunció oficialmente su contratación como refuerzo para la próxima temporada.

El futbolista de 31 años se encontraba en libertad desde agosto de este año, tras haber cumplido cinco años de prisión efectiva en el marco de la condena de seis años y seis meses que recibió por el delito de abuso sexual agravado. Zárate había ingresado a la unidad penitenciaria en 2020, luego de que la Corte Suprema de la Provincia de Buenos Aires confirmara la sentencia dictada en primera instancia en 2017 por el Tribunal Oral en lo Criminal N° 1 de Lomas de Zamora.

El hecho por el cual fue juzgado y condenado ocurrió en marzo de 2014, cuando Zárate aún vestía la camiseta de Independiente, en un departamento de la localidad de Wilde. La víctima fue Giuliana Peralta, quien por entonces era pareja de otro jugador del plantel, Martín Benítez. El caso tuvo una enorme repercusión mediática y social, marcando un precedente en el tratamiento de denuncias de violencia de género y abuso sexual dentro del ámbito del fútbol argentino.

Tras recuperar su libertad hace unos meses, Zárate había manifestado su intención de reinsertarse en la actividad deportiva. De hecho, se lo había visto en las instalaciones de Temperley (club donde jugó a préstamo), donde contó a medios partidarios que se estaba entrenando de forma particular con la ilusión de tener una nueva oportunidad. Finalmente, fue el Mate de la barranca quilmeña quien decidió abrirle las puertas para su regreso oficial a las canchas en 2026.