Independiente avanzó a los octavos de final de la Copa Argentina al vencer 2 a 1 a Gimnasia de Mendoza en San Luis. El equipo de Julio Vaccari no brilló, pero hizo lo necesario para revertir un partido que había comenzado torcido y que terminó festejando con el empuje y la jerarquía de sus mejores nombres.

El arranque fue flojo. Lento, impreciso y con una actitud tibia, el Rojo sabía que era más que su rival, pero no lo demostraba en el juego. Encima, en medio de ese desconcierto inicial, Gabriel Ávalos fue víctima de un escandaloso penal no sancionado por el árbitro Sebastián Zunino, que decidió seguir como si nada hubiera pasado. Y como suele pasar en este tipo de partidos, el castigo llegó del otro lado: tras una serie de rebotes, Diego Mondino puso el 1 a 0 para los mendocinos.

Con el equipo titular prácticamente completo (solo Valdés ausente por lesión), Vaccari reaccionó en el entretiempo. Mandó a la cancha a Vicente Taborda y el enganche respondió de inmediato: armó una jugada con su sello, tiró el centro y uno de los defensores le metió una patada en el pecho a Luciano Cabral. Esta vez sí, penal clarísimo. Santiago Montiel se hizo cargo y, a los 7 del complemento, igualó el partido con un derechazo fuerte al medio.

A partir de allí, Independiente dominó con claridad. Tuvo varias situaciones para liquidarlo, aunque la falta de eficacia -sobre todo en los pies de Cabral- hizo que el suspenso se mantuviera. Gimnasia, lejos de reaccionar, se refugió en su campo y prácticamente no inquietó a Rodrigo Rey.

Los cambios ofensivos (entraron Pablo Galdames y Federico Mancuello por Vera y Marcone) empujaron al equipo a buscar el triunfo hasta el final. Y lo consiguió: a dos minutos del cierre, Felipe Loyola desbordó por derecha y envió un centro perfecto al segundo palo, donde apareció el jugador del mes, Álvaro Angulo, para cabecear al gol y sellar la clasificación.

El Rey de Copas, sin sobrarle nada pero con merecimientos, ya está en octavos. Su rival será Belgrano de Córdoba, en fecha y sede a confirmar. Otro paso adelante para este equipo que todavía está en plena construcción, pero que empieza a hacerse fuerte en los mano a mano.