Independiente derrotó 2 -1 a Deportes Iquique, en la noche de Calama, Chile, por los dieciseisavos de final y abrochó el pase a los octavos, lugar dónde ayer clasificó Atlético Tucumán, el próximo rival a vencer. Maxi Meza anotó el primero y Lucas Albertengo el segundo.

El “Rojo” llegó a Calama con un resultado que no le permitía relajarse ya que consiguió una cómoda/incómoda diferencia de dos tantos, que obtuvo en el primer partido, luego de ir ganando por cuatro goles.

A los 7 minutos para la sorpresa de muchos, el equipo chileno se encontró con el primer gol quedando a tan sólo uno para eliminar al “Rey de Copas”. La nueva dupla central no coordinó la marca y Villalobos lo aprovechó. El 10 local resolvió al palo izquierdo de Martín Campaña que se estiró pero no llegó a conectar con el balón. Tras el repentino cachetazo el “Rojo” salió de su pasividad inicial y al minuto llegó al área rival, Nery Domínguez concluyó la jugada con un remate que no pasó lejos.

Los dirigidos por Ariel Holan empezaron buscando individualmente y fueron más, explotando la velocidad de Rigoni y de Meza. A los 20’ el cordobés, de último cotejo en Independiente, desbordó y centró hacia la cabeza de Leandro Fernández, quien conectó defectuosamente.

A los 28’ cuando el “Rojo” estaba incómodo en el campo, Ezequiel Barco, junto con Maximiliano Meza le devolvieron la tranquilidad a la mayoría de residentes de Avellaneda. En un córner el “Turri” le metió efecto venenoso a su derecha, esa pelota conectó con la cabeza de Maximiliano Meza y al instante con la red. Luego del empate, el local que agobiaba con obligación, se pinchó y sus ilusiones de clasificació se derrumbaron como un castillo de papel.

Sin arriesgar por demás las energías que tanto hay que cuidar en la altura, Independiente concluyó una aceptable primera parte. Las diferencias de calidad que hay entre ambos planteles se hicieron notar.

En el complemento el “Rojo” activó la velocidad crucero y manejó los tiempos del encuentro. Barco tuvo una, luego de una buena combinación con Meza pero increíblemente definió por arriba del travesaño. Fernández también tuvo dos oportunidades muy claras, la primera le rompió las manos al guardameta y la segunda llegó exigido, sin poder impactar correctamente.

Con el correr de los minutos, el DT decidió mover las piezas: Gastón Togni, quien había jugado de lateral izquierdo en la ida, reemplazo a Barco y Lucas Albertengo ingresó por Leandro Fernández. Cuando quedaban 8’ para el pitazo final y con el “Flaco” ya en cancha, llegaría la máxima tranquilidad. Nery Domínguez habilitó al ex-Rafaela y éste ante la salida del arquero definió pegado al palo.

Dos minutos después el DT se dio el gusto de abrazar, felicitar y darle las gracias como hincha a uno de los mejores jugadores de su ciclo, Emiliano Rigoni se despidió tanto del campo como de la institución y por él ingresó Walter Erviti.

Pese al tanto madrugador de Dep. Iquique, Independiente jamás sufrió el pase a los octavos de final, lugar donde espera Atlético Tucumán. Los 1.300 m sobre el mar no influyeron en lo más mínimo en el resultado. El equipo estuvo a la altura, esperemos que los dirigentes también lo estén, para encontrar al mejor reemplazo de Rigoni.