En el cierre de otra jornada cargada de especulaciones para Independiente, Barracas Central eliminó a Deportivo Riestra en el Bajo Flores, al derrotarlo 1 a 0 con un gol agónico de Nicolás Blandi en el segundo tiempo suplementario. El choque, áspero y parejo, parecía destinado a los penales hasta que el delantero del Guapo apareció sobre el final para sentenciar la serie.

¿Qué significa este resultado para el Rojo? Como en todo este rompecabezas interminable, hay una buena y una mala. La parte negativa es que Riestra era uno de los equipos "permitidos" para que Independiente clasifique a la Copa Sudamericana 2026: su consagración final le servía al equipo de Gustavo Quinteros, y además era el que mejor posicionado estaba en cuanto a localías pensando en las siguientes fases. Su eliminación, por lo tanto, achica el margen.

La mitad llena del vaso es que Barracas sigue con vida, y el Guapo también integra el lote de equipos que sí le servirían a Independiente en caso de consagrarse en el Clausura. Su clasificación mantiene abierto un camino posible para el milagro, aunque no dependerá solo de ellos.

En la próxima instancia, Barracas enfrentará a Unión o Gimnasia, dos de los rivales que el Rojo justamente necesita evitar como campeones, por lo que cualquiera de estos cruces será una mezcla de sufrimiento y expectativa. Ante Unión, el partido será en Santa Fe; frente a Gimnasia, en el estadio de Barracas.

Los octavos siguen moviendo piezas, algunas a favor y otras en contra. El Rojo, mientras tanto, mira todo desde afuera... y hace cuentas. Como siempre.