Nadie querría acordarse de un día como hoy, porque, en el alma del hincha, el “Pato” sería eterno. Pero, lamentablemente, hoy debemos recordar uno de los días más tristes para nosotros: hace 11 años, fallecía José Omar Pastoriza. Había nacido el 23 de mayo de 1942, en Rosario, y había debutado futbolísticamente en Colón. Allí estuvo dos años (1962-1964), hasta que Néstor Rossi, quien lo había dirigido en el “Sabalero”, lo quiso llevar a Racing. ¿A Racing? Sí, fue vendido al club rival, donde también jugó dos años. Quizás necesitó ese paso para saber que la verdadera gloria estaba en la vereda de en frente. Arribó en Independiente en 1966 y, un año después, estaba dando la vuelta olímpica frente a la “Academia”, luego de un 4-0, en la Doble Visera. Así, obtenía el Nacional ’67, pero no sería el único título que obtendría con nuestra casaca. Además, ganó los Metropolitanos de 1970 y 1971. No conforme con esto, festejó la Copa Libertadores de 1972, la tercera en la historia de la institución. Luego del festejo, se fue al Mónaco, de Francia. El corazón de la gente se hacía añicos, pero el “Pato” volvería, no sólo para reparar la herida, sino para aumentar con creces el cariño que todos le tenían. En 1976, regresó, pero ser entrenador. Él mismo confesó que le hubiese encantado seguir jugando en Argentina, pero no pudo rechazar la propuesta de dirigir al club al que tanto le brindó. Sin embargo, le seguiría dando alegrías. El 25 de enero de 1978, ocurrió un hecho que nadie podrá borrar, incluso los fanáticos de otros clubes. Ese día, que también era el cumpleaños de Ricardo Enrique Bochini, el “Rojo” fue a Córdoba, a disputar la final de vuelta del Nacional de 1977, ante Talleres. La primera había terminado 1-1, en Avellaneda, y el detalle es que valían los goles de visitante. El panorama era pésimo para los dirigidos por José Omar, ya que perdían 2-1, injustamente. El primero de ellos fue el del empate, desde los 12 pasos, tras un penal polémico, y el segundo fue con la mano. A raíz de esto, el árbitro echó a tres futbolistas de Independiente. Cuando todo parecía perdido, Pastoriza dijo unas palabras que quedarán marcadas por siempre: “Vayan, jueguen, sean hombres y ganen”. Luego de una pared hermosa entre Bertoni y el “Bocha”, fue éste quien marcó el 2-2 final, que permitió la consagración del campeonato. En 1978, por el mismo torneo, se repetía el festejo. El “Pato” se fue en 1979, pero retornó cuatro años después. “En el año ’83 yo me reía, Academia no parabas de llorar…”, dice una de las canciones más hermosas que tenemos. Ese año, con su conducción, el equipo derrotó a Racing por 2-0, en la última fecha, y se consagró campeón del Metropolitano, mientras que el rival ya se encontraba descendido. Cuando parecía que nada podía ser mejor que eso, en 1984, el rosarino consiguió las copas Libertadores e Intercontinental. En cambio, nuestro máximo oponente jugaba en la B. El director técnico tuvo otras etapas al mando de Independiente, en 1985-1987 y en 1990-1991. En 2004, regresó al banco, pero, el 2 de agosto, comenzó a sentirse mal y llamó un amigo para que lo ayude. Llamaron a la ambulancia y los médicos quisieron revivirlo, pero el “Pato” se despidió a las 4.30 de la madrugada, en su departamento de Puerto Madero. Fue uno de los días más tristes para los hinchas y hoy, a 11 años de su partida, le rendimos homenaje a uno de los máximos ídolos del “Rojo”.  ¡Muchas gracias, Señor Pastoriza!